Las empresas, los gobiernos y las organizaciones profesionales están buscando, cada vez con mayor intensidad, modos complementarios de promover la salud y la seguridad. Muchas veces utilizándolas como condiciones para adquirir productos y servicios de otras empresas y para promocionar sus propios productos o servicios. Estas acciones voluntarias pueden considerarse complementarias de la normativa y las actividades de control de las autoridades públicas porque tienen también por objeto la prevención, es decir el aumento del nivel de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.